학생회장
학교에 존재하는 학생회의 대표 격 인물. 보통 학생회장에게 주어지는 실권의 정도나 지원 정도도 학교마다 큰 차이가 있으며 진지하게 투표하는 학생이 있을지 의문인 경우도 있다지만 학생을 대표하는 얼굴이 된다는 것은 부정할 수 없는 사실입니다. 물론 초고교급의 학생회장 정도 된다면 그저 대표하는 정도로는
어림도 없지만요.

 계기
그가 학생회장 선거에 출마한 계기를 묻는다면 망설임 없이 이렇게 대답하지 않을까요? “당연히 눈에 띄고 싶어서지!” 라고요. 실제로 그 계기는 굉장히
사소했던 것으로 보입니다. 중학교 학생회 선거 때는 제가 학생회장이 된다면 전교생에게 햄버거를 쏘겠다는 공약으로 당선되었는 걸요…. 물론 그 공약은
지켜지지 않았습니다.

그나마 다행인 점은 공약은 그저 햄버거로 걸어놓고 학생회장이라는 일을 꽤 잘 해왔다는 점입니다. 각 부서의 예산 분배부터 이런저런 불만과 학생들 사이의
싸움 조율, 그야말로 학생의 대표 자리에서 최선을 다했으니까요. 적어도 자신이 할 수 있는 범위 안에서는 학생들이 최선의 환경에서 각자의 꿈을 펼칠 수
있도록 노력했습니다.

좋은 성과를 이뤘을 때는 좋은 상을, 그렇지 못했을 때는 적절한 격려를 건네는 학생회장이라니 조금 부끄럽지만 좋은 환경이 천재를 만들어낸다고 하던가요?
덕분에 그가 학생회장 직을 맡았던 그해에는 좋은 학교로 진학하는 비율이 무려 3배 이상 뛰었다고 해요. 특히 운동부나 미술, 음악 등, 학생 개인이 각자의
재능을 펼칠 수 있는 학생들에게서 눈부신 성장이 눈에 띄었다고 합니다.

“… 어라? 나보다 더 눈에 띄지 않아?!” 붙지 않아도 괜찮을 작은 투정이 붙었지만 그래도 그에게도 작은 재능 하나가 있다는 것이 눈에 들어오기 시작했던
대목입니다. 적어도 다른 학생들을 눈에 띄게 만들 수 있는 재능이 있는 것이 드러나기 시작했거든요.

 SSS학원
이런 재능을 가진 그는 키보가미네를 제외하면 재능있는 고등학생이 모인다는 학교 중 하나인 SSS 학원에 진학했습니다. 당장에 초고교급의 이름을 얻지는
못했더라도 꽤 재능있고 유망한, 그야말로 곧 반짝일지도 모르는 원석이 모이는 곳이죠!

본래 학생회장이란 2학년이나 3학년 중에 뽑히는 것이 보편적이지만, 그는 예외적으로 입학하자마자 학생회장에 당선됐습니다. 중학교 때 그가 보여준
학원 전체의 성장이 유의미한 데이터로 인정됐기 때문이죠. 이름까지 SSS로 붙어있는 학원이니 학원에서 초고교급을 만들어내는데 얼마나 진심이겠어요? 

다만 여기서 한가지 복병이 있었다면, 그는 주변을 눈에 띄게 만들 수 있는 재능은 있어도 자신이 눈에 띌 수 있는 사람은 아니라는 점입니다.
SSS급을 논하며 노력하는 학생이란 정말 눈이 부셨거든요. 분명 중학교 때까지만 하더라도 자신이 세상의 중심이라는 지극히 사춘기 청소년의 사상에 빠져있던
그는 고등학생이 되자마자 찍소리도 못하고 그 생각을 접어야만 했습니다. 세상은 넓고 잘난 사람은 너무나도 많았거든요. 중학생 때까지만 해도 상위권이던
성적도 평균, 미술을 해도 평균, 운동을 해도 평균, 음악을 해도 평균, 그 무엇에 도전하더라도 자신이 특별하지 않다는 사실에 그는 가볍게 좌절하고 말았어요. 그야 여기서도 눈에 띄지 못 하는데 초고교급이 될 수 있을리가 없잖아요?

불행인지 다행인지 그는 좌절도 빠르고 회복도 빠른지라 금방 다른 생각을 하게 됩니다. 주변을 눈에 띄게 만들고 만다면 말 그대로 자신이 학생회장으로
일하는 동안 초고교급을 한 명쯤은 만들어내고 말 것이라고요! 이것을 마음속으로 SSS급 특별한 프로젝트라고 이름 붙이고, 이사장부터 시작해서 선생님,
재능있는 학생까지 온갖 부실과 교실을 휩쓸어 설득에 나섰습니다.

자기 눈에 빛나는 사람이 속한 부서에 적절한 지원을 아끼지 않으면서 타 학생들과 마찰을 빚어 마음 상하는 일이 없도록 적절하게 조율하고 아름다운 학원이
될 수 있도록 온갖 행사에 힘을 썼죠. 재능있는 학생이 혹시 빛을 못 보고 있는 게 아닐지 온갖 대회를 알아보는 것도 잊지 않았습니다.

노력에는 좌절이 따르는 법, 의기소침해진 원석들에 다정한 말로 위로를 건네며 다시 뽀득뽀득하게 닦아두는 것도 사소하지만 중요한 업무이며 학원 자체의
품위 있고 아름다운 모습을 유지할 수 있게 교사나 미화부, 혹은 다른 사람과 함께 의논하고 수업의 질에 대해 토론하는 것도 중요했습니다.

이렇게 고된 일에 시달리고 있으면서 학생을 대표하는 얼굴이니 자기관리도 잊지 않았죠. 언젠가 초고교급의 이름을 받는 학생이 나왔을 때 그 대표하는 얼굴이 자신이 되어도 부끄럽지 않도록 관리한다는 허울 좋은 말을 곁들였으나 결국 이 사람… 아직도 눈에 띄는 것을 포기하지 못했습니다.

 세계에서 가장 특별한 학원제를!
그렇게 노력한 일이 빛을 발할 때가 왔습니다. 목표는 누구 하나라도 초고교급이 될 수 있는 화려한 무대가 되어줄 완벽하고 특별한 학원제를 만드는 것.
요리에 재능이 있는 학생은 할 수 있는 가장 감미롭고 화려한 요리를, 연기나 노래에 자신이 있는 학생은 그것을 충분히 발휘할 수 있는 멋진 무대를.
글 쓰는 재주가 있는 학생은 그 누구도 가슴 떨리게 만들 수 있을 만한 각본을 짜고 운동에 재능이 있는 학생은 각자의 역량을 최대한 발휘할 수 있는 코스를
만들어 주었습니다.

행운을 빌며 7일이라는 기간 동안 맞춰서 진행된 학원제는 반짝임을 숨기고 있는 원석 중 누구 하나라도 보석의 빛을 볼 수 있기를 바라며 모두의 노력을 지지대
삼아 이루어졌습니다.

물론 이 뒤에는 어떻게든 눈에 띄어 초고교급이 될 기회를 노리는 많은 부 활동 부장과 각자 자기 담당 학생이 누구보다 특별하길 바라는 선생님들의 성화에
이리저리 치이느라 어느 때보다 빛나지 못하고 눈 밑이 판다보다 더 퀭하게 검게 물들었던 학생회장이 있었죠.

잘 생각해보니 눈에 띄고 싶어서 학생회장이 되었던 그는 그 누구보다 재능인의 받침대를 자처하고 있던 겁니다…. 그는 세상의 그 어떤 곳보다 더 완벽한
학원제라는 무대를 만들어주기 위해 전공인 학생들보다 더 열심히 공부하고, 혹시 무대를 봐주는 관객이 없을까 다른 학교와의 교류에도 활발하게 참여하며
학교 자체의 명성 관리에도 힘썼습니다.

그 모든 노력이 결국 받침대라고 생각하면 조금 의기소침해지기도 했지만 어쩌겠어요? 그는 자신이 직접 반짝이는 것은 포기하고 귀여운 원석이 빛을 보길 빌며
세공을 하는 길을 택했는걸요. 키보가미네를 따라잡지는 못하더라도 그 동경하는 무대에 갈 수 있는 반짝이는 보석 하나가 세상의 빛을 본다면 기쁘리라
생각했죠.

다행스럽게도 그의 노력은 배신당하지 않았습니다. 그날 이루어진 학원제는 입을 풍요롭게 하고, 흥미롭게 귀를 기울이게 만들며, 눈을 뗄 수 없게 만드는
그야말로 특별한 학원제였다고 크게 화제가 되었거든요! 학생의 영역을 뛰어넘은 아름답게 세공된 보석이 결을 따라 빛나는 것과 같이 다채로움을 지니면서도
하나임을 잊지 않은 환상적인 7일을 만들어냈다며 학원제에 참가했던 학생들에게 수많은 찬사가 쏟아졌습니다. 조금만 더 빛났다면 키보가미네 학원의
학원제를 따라잡을 ‘뻔’했던 학원제라니… 이건 자칭 S급들의 작은 반란과도 같았습니다. 학원의 기대처럼 초고교급의 데뷔 무대가 되기에 조금의 부족함도
없지 않나요? 다만 그렇게 화려했던 원석 가운데에서 가장 빛을 냈던 것은 그 모든 학원제를 끝낸 뒤 뒷정리에 학생들을 향한 격려의 말까지 완벽하게 마치고 그동안의 과로에 몸져누워버린 너더너덜한 몰골의 학생회장이라는 점이 더더욱 놀라움을 자아냈습니다.

이야기의 자초지종을 들여다보면 이렇습니다. 처음에는 본인이 초고교급이 되고 싶다는 욕심으로 자칭 주인공을 논하며 섰던 무대라지만 노력이라는 시련
앞에서 그 많은 학생이 끝까지 무대에 남아있기는 쉽지 않죠.

심지어 목표가 그 높디높고, 모두가 동경하는 초고교급이 되는 거라고요? 당연히 마음이 꺾이기 마련입니다. 세상에는 이미 초일류인 초고교급들이 만들어내는
키보가미네 학원제가 있는걸요. 그 누구도 자칭 S급들에게 특별함을 기대하지 않습니다.

세상에서 가장 특별한 줄 알았으나 키보가미네에서 불리지 못 하고, 자칭으로 SSS라 논하는 그들에게도 작은 회의감과 좌절이 나타나는 순간은 참 많았습니다.
하지만 그 한탄의 틈에서 작은 소문 하나가 돌기 시작했어요.

이제 다 때려치울까 싶은 생각이 들 때마다 나타나 손을 내밀어주는 동화 속 왕자님 같은 존재가 있다는 얘기였죠. 그 무엇도 특별하지 않지만, 누군가를 특별한 주인공으로 만들어주는 것에 굉장히 진심인, 학원이 만들어낸 무대에서 가장 눈에 띄지 않는 등장인물이 하나 있다고요. 가장 뒤에 서기를 자처한 이 등장인물은 무엇 하나 자신보다 뛰어나지 않으면서 오지랖을 부리는 것 만큼은 누구보다 잘했다고 합니다. 부르지도 않았는데 멋지게 나타나서 도움의 손길을 내미는
사람이라니. 일상에서는 굉장히 성가신 사람이라고 할 수도 있을 부류겠지만 특별하고 싶은 아이들에게 넌 특별하다고 말해주는 존재는 생각보다 큰 위안이
되어주었던 모양입니다. 무엇보다 특별함을 염원하며 만들어진 그 무대를 마치고 노력한 자에게 주어지는 커튼콜이라 불릴 수 있는 장면에서 몇 학생이
고마움이라는 이름으로 입에 담은 학원의 왕자님에 대한 말은 학원제라는 결말 뒤에 이어질 특별한 이야기에 평범한 인물의 이름을 새겨두기 시작했습니다.

이 인물 자체가 가진 재능이 어떤지는 모르겠지만, 세계에서 가장 특별하지는 못해도 특이한 학원을 만들어냈다는 점은 맞지 않겠어요?
그는 그렇게 초고교급의 학생회장이라는 또 다른 이름을 얻었습니다.

 현시점
그렇게 아름답기만 한 결말이라면 참 좋았겠지만 평범하기 짝이 없는 통칭 학원의 왕자님은 그렇게 수많은 원석의 반짝임을 빌어 기어코 눈에 띄는 것에 성공한
끝에 암흑기 겸 황금기가 되어버린 그 시기에 곤두박질쳤던 자존감을 회복하기 시작하더니…. 이젠 눈에 띄고 싶어 하는 것을 넘어 왕자병에 걸려버리고
말았습니다.
진짜? 정말? 사람이 어떻게 이렇게까지 중간이 없어?! 싶겠지만요. 이런 결말이라니 이야기를 보고 있는 독자가 있다면 이런저런 불만이 쏟아졌을 겁니다.
이 아이러니를 키보가미네 학원에서 수습할 수 있을까요?